Une nouvelle «bible» à la mode : l'énigmatique livre d'Urantia 

Par Marie-France James

       Le Québec connaît un engouement pour une Bible nouveau genre, le "livre d'Urantia" qui fait la vitrine de toutes les librairies ésotéro-occultistes. Relativement récent, l'ouvrage a été édité pour la première fois au milieu des années 1950, à Chicago et sans nom d'auteur. Ainsi, on est en droit de se demander qui a concocté une telle brique (2,097 pages) et quelles sont les fins qui sont visées à travers sa diffusion. 

Une «cinquième Révélation»... 

        Le Livre d'Urantia se présente comme une version corrigée et complétée de la Bible traditionnelle. Comme une «cinquième Révélation» qui ferait suite à celles de Caligastia (500,000 avant J.-C.). d'Adam et Ève, de Melchisédech et de Jésus de Nazareth. 

Cette révélation aurait été dictée en langue anglaise à un humble citoyen de Chicago par des «personnalités célestes» ayant accès à un système ultra perfectionné d'archives invisibles relatives au passé, au présent et à l'avenir. 

La première édition de l'ouvrage date de 1955. Elle a été publiée par les soins de la «Urantia Foundation» dont le siège central est situé à Chicago. Le livre d'Urantia («Urantia» désignant ici le nom de notre planète) est composé de 196 fascicules qui totalisent 2,097 pages, il se divise en quatre parties;

1. l'univers Central et les super-univers,

2. l'univers local.

3. l'histoire d’Urantia.

4. la vie et les enseignements de Jésus (avec moult détails sur sa vie cachée et publique). 

Qui se veut un « retour aux sources » 

Le livre d'Urantia veut s'inscrire dans la perspective d'un certain retour aux sources. dégagé de la gangue de la tradition apostolique et de la dogmatique. 

L'objectif n'est pas, insiste-t-on, de fonder une nouvelle religion. Le mouvement Urantia ne révèle d'ailleurs pas de pratique cultuelle ou de rituel particulier, Mais de véhiculer et de faire valoir une nouvelle conception de la révélation divine et, plus particulièrement, de la personne et du message de Jésus ; le « Christ Michael » conçu comme le 611,121^e Fils créateur... Néanmoins, les témoignages autorisés concordent à l'idée que le mouvement Urantia vise à promouvoir une intelligence supérieure et universelle de la révélation divine. Une espèce de supra-religion apte à être remise régulièrement à jour en fonction des connaissances scientifiques d'aujourd'hui et de demain. Ainsi suivront en temps opportun une 6^e, 7^e, 8^e révélation etc. dites "révélations épochales". 

Le maître d'oeuvre : le Dr William S. Sadler et l'énigmatique «personnalité-contact» 

        Celui qui paraît avoir présidé à l'élaboration de cette vaste mystification est un médecin de Chicago, ministre dans le cadre de l'Église adventiste du septième jour, vulgarisateur scientifique à ses heures et exégète par ailleurs, le Dr William S, Sadler (1875-1969). 

Il semble que dès 1911 le Dr Sadler ait été appelé, à titre de psychiatre-consultant, au chevet d'un résident de Chicago qui parlait longuement au cours de son sommeil. Un cas que le Dr Sadler, versé dans les phénomènes paranormaux, juge tout à lait inclassable... et qu'il suivit de près pendant 25 ans. Période durant laquelle, accompagné de sa secrétaire, il recueillit plus de 250 fois le contenu du discours émis par son patient. 

À un moment donné, le Dr Sadler aurait pris l'initiative de soumettre à ce quadragénaire des questions auxquelles ce dernier obtenait effectivement des réponses dans son sommeil. Cette méthode devait faire boule de neige et engendrer le livre d'Urantia. 

En effet, le Dr Sadler réunissait chez lui, tous les dimanches, dans sa vaste résidence de Chicago, un groupe de professionnels protestants... Vers la fin des années 1920, il décida de leur soumettre les étranges manuscrits considérés comme d'origine "supra-humaine" et obtenus par l'entremise d'une énigmatique «personnalité-contact». S'il s'avérait que l'on n'était pas satisfait de leur contenu, le Dr Sadler retournait auprès de la personnalité contact et sollicitait de plus amples informations sous la forme de nouvelles questions. Ainsi, le texte prit forme moyennant un certain nombre de corrections et d'ajustements et, fort probablement, de quelques ajouts apportées par le groupe présidé par le Dr Sadler de façon à assurer la cohérence et l'homogénéité du récit. Ainsi, à la fin de 1934, la version définitive du Livre d'Urantia était complétée. Mais il fallut attendre le feu vert des «personnalités» célestes avant de procéder à sa publication en 1955. 

Un récit inspiré de l'occulte... 

 Le Livre d'Urantia tire son inspiration première d’une source occulte et s'inscrit dans le cadre du spiritisme susceptible de se concrétiser à travers de multiples facettes. 

 C'est ici le lieu de rappeler qu'un discours spirite n'est pas d'origine exclusivement occulte (au sens d'intelligences supra-humaines). Mais il intègre pour une bonne part le bagage inconscient et subconscient du medium et/ou du sujet qui pose les questions, surtout si ce dernier est présent dans la pièce au moment où se déroule le processus. Ce qui paraît avoir été effectivement le cas pour le livre dUrantia, compte tenu que le Dr Sadler s'est rendu chez le médium («la personnalité-contact») à plusieurs reprises pour recueillir directement les messages sous forme de réponses reçues à des questions posées au préalable par lui-même. Ainsi, il faut tenir compte du fait que les réponses avaient tout pour séduire le Dr Sadler dans la mesure ou elles épousaient pour une bonne part ses idées personnelles en matière religieuse et biblique. Il en va d'ailleurs de même pour d'autres versions bibliques de type occulte telles que celles de Joseph Smith, d'Edgar Cayce, de Raël, etc. 

 Ainsi donc, nous sommes ici en présence d’une dictée première de type occulte et plus proprement spirite. Récit complété et révisé par une équipe de personnes oeuvrant sous la direction du Dr Sadler, lui-même garant de l'homogénéité du texte et d'une certaine pertinence scientifique qui porte la marque de son temps, en l’occurrence le milieu des années 1930. Pertinence scientifique toute relative, puisque l'ouvrage recèle surtout de l'invérifiable ! 

... qui vise à la contamination des mentalités ! 

Le livre d'Urantia, qui se veut sans l'ombre d’une contradiction, séduit par sa perspective d'ensemble, sa cohérence et son homogénéité. Il se présente comme une explication globale du réel et donne l’impression d'avoir réponse à tout. 

Ainsi, les adeptes du livre d'Urantia considèrent qu'il n'est pas indispensable d'adhérer à l'idée que l'ouvrage est le pur produit d'une «révélation de l'au-delà ». L'important est avant tout de le lire… comme pour mieux «comprendre la Bible ». C'est-à-dire de se laisser pénétrer de son contenu et de s’en inspirer au plan des idées et de la vie de tous les jours. La conjoncture étant favorable, on mise par ailleurs sur le fait que le bouillonnement exégétique est en pleine effervescence et que le courant dedémythologisation a le vent dans les voiles. Résultat, les gens se posent beaucoup de questions... Et le livre arrive à point pour leur fournir des réponses conformes aux conceptions de notre temps. 

On se montre ici soucieux de ne pas brusquer le processus d'infiltration ni de heurter de front les convictions acquises. Il s'agit plutôt de faire en sorte que les conceptions urantiennes de texture essentiellement humaniste, vaguement utopiques et pétries de lieux communs, pénètrent les mentalités à tous les niveaux (milieux scolaire, universitaire, professionnel, social et paroissial etc.) et modèlent l’assentiment de la population.  

Révélation biblique versus construction urantienne 

L'Église est garante de l'authenticité des saintes Écritures. Elles ont été rédigées sous l'inspiration de l'Esprit-Saint et tissées à la trame d’une longue histoire et de divers styles littéraires. Il est bien évident que tout n'y est pas dit et que notre curiosité du détail historique en demeure sur la faim. Néanmoins, l'essentiel « pour notre salut » y est et culmine dans le récit de l'incarnation, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, vrai Dieu/vrai homme, une fois pour toutes. Et l'Esprit-Saint accompagne l'Église tout au long de son cheminement terrestre pour l’aider à pénétrer plus à fond le sens de la révélation de Dieu pour nous. 

La construction urantienne, au contraire, nous advient comme un cheveu sur la soupe... Avec le projet de compléter la lettre biblique et l'intention non avouée d'en chambarder l'esprit... On l'a vu : son inspiration est occulte, ses données en grande partie invérifiables et son vernis dû à un habile "touche-à-tout" américain piégé par sa propre imagination !

Source : « Une nouvelle "bible" à la mode: l'énigmatique livre d'Urantia »,
Publié antérieurement dans l'Informateur catholique, vol. II, no.10 (avril 1983), p. 10.
(Publié sur ce site avec la permission de Marie-France James.
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